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भारत और ब्रिटेन ने रक्षा सहयोग को नई ऊँचाइयों पर ले जाते हुए एक £350 मिलियन (लगभग $468 मिलियन, या ₹3,500 करोड़) का महत्वपूर्ण रक्षा समझौता किया है। इस सौदे के तहत, भारतीय सेना को ब्रिटेन-निर्मित मिसाइलें प्राप्त होंगी, जिससे भारत की वायु रक्षा क्षमताओं को और मजबूती मिलेगी।
‘आत्मनिर्भर भारत’ को मिलेगा बढ़ावा
केंद्र सरकार और लंदन द्वारा जारी एक संयुक्त बयान के अनुसार, यह सौदा भारत की वायु रक्षा क्षमताओं को और समर्थन देगा। बयान में कहा गया है कि यह समझौता ‘आत्मनिर्भर भारत’ की भावना को आगे बढ़ाते हुए भारतीय रक्षा मंत्रालय की वर्तमान और भविष्य की आवश्यकताओं को पूरा करेगा और दोनों देशों के बीच जटिल हथियारों पर दीर्घकालिक सहयोग का मार्ग प्रशस्त करेगा।
यह घोषणा ब्रिटिश प्रधानमंत्री कीर स्टार्मर की भारत यात्रा के दूसरे और अंतिम दिन हुई। स्टार्मर अपने साथ 125 व्यापारिक नेताओं के एक प्रतिनिधिमंडल के साथ आए थे और उन्होंने भारत की वित्तीय राजधानी मुंबई में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से मुलाकात की।
700 से अधिक नौकरियों का सृजन
ब्रिटेन के रक्षा मंत्रालय ने गुरुवार को कहा कि मिसाइलों की यह आपूर्ति सीधे तौर पर उत्तरी आयरलैंड में 700 से अधिक नौकरियों का सृजन करेगी। उत्तरी आयरलैंड, इंग्लैंड, वेल्स और स्कॉटलैंड के साथ यूनाइटेड किंगडम के चार घटक राष्ट्रों में से एक है।
UK रक्षा मंत्रालय ने कहा, “यह अनुबंध भारतीय सेना को बेलफास्ट में निर्मित यूके-निर्मित लाइटवेट मल्टीरोल मिसाइलें (LMM) प्रदान करेगा, जो यूके के रक्षा उद्योग को एक और महत्वपूर्ण बढ़ावा देगा।” मंत्रालय ने बताया कि भारत के लिए निर्मित की जा रही मिसाइलें और लॉन्चर वही हैं जो वर्तमान में बेलफास्ट में यूक्रेन के लिए उत्पादित किए जा रहे हैं।
समझौते के अनुसार, यह कदम दोनों देशों के बीच “एक व्यापक जटिल हथियार साझेदारी” का मार्ग प्रशस्त कर सकता है, जिस पर वर्तमान में बातचीत चल रही है।
नौसैनिक जहाजों के लिए इलेक्ट्रिक इंजन सहयोग
इस सौदे के अतिरिक्त, नई दिल्ली और लंदन ने नौसैनिक जहाजों के लिए इलेक्ट्रिक-संचालित इंजनों पर सहयोग को आगे बढ़ाने के लिए एक कार्यान्वयन समझौते पर भी हस्ताक्षर किए। ब्रिटिश रक्षा सचिव जॉन हीली ने कहा, “आज घोषित रक्षा सौदे दिखाते हैं कि भारत के साथ हमारी बढ़ती रणनीतिक साझेदारी यूके के व्यवसाय और नौकरियों को कैसे बढ़ावा देगी। मुझे उम्मीद है कि यह हमारे दोनों रक्षा उद्योगों के बीच, विशेष रूप से नौसैनिक जहाजों के लिए इलेक्ट्रिक इंजनों के विकास और वायु रक्षा में, एक गहरा संबंध स्थापित करने का मार्ग प्रशस्त करेगा।”
लाइटवेट मल्टीरोल मिसाइलें (LMM) क्या हैं?
LMM, जिन्हें मार्टलेट्स (Martlets) के नाम से भी जाना जाता है, बेलफास्ट स्थित रक्षा ठेकेदार थेल्स एयर डिफेंस द्वारा विकसित लाइटवेट (हल्की) मिसाइलें हैं।
बहुमुखी(multirole) उपयोग: ये हवा-से-सतह, हवा-से-हवा, सतह-से-हवा और सतह-से-सतह की भूमिकाओं में इस्तेमाल की जा सकती हैं।
नामकरण: इन्हें पौराणिक पक्षी मार्टलेट के नाम पर रखा गया है, जो कभी घोंसला नहीं बनाता है, और यह नाम अंग्रेजी हेराल्ड्री से लिया गया है।
विकास: LMM को ब्रिटेन की रॉयल नेवी की “फ्यूचर एयर-टू-सरफेस गाइडेड वेपन (लाइट)” आवश्यकता को पूरा करने के लिए स्टारबर्स्ट सतह-से-हवा मिसाइल से विकसित किया गया था।
क्षमता: ये मिसाइलें आमतौर पर वायु रक्षा के लिए उपयोग की जाती हैं और ड्रोन तथा बख्तरबंद वाहनों सहित विभिन्न प्रकार के सैन्य प्लेटफार्मों को नष्ट कर सकती हैं।
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