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वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने बुधवार देर रात एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में वस्तु एवं सेवा कर (जीएसटी) की दरों में एक बड़ा बदलाव करते हुए व्यक्तिगत जीवन और स्वास्थ्य बीमा पॉलिसियों पर लगने वाले 18 प्रतिशत जीएसटी को शून्य कर दिया है। सरकार के इस कदम से अब बीमा पॉलिसी लेना सस्ता हो जाएगा, जिससे लोगों को बड़ी राहत मिलेगी।
सुश्री सीतारमण ने कहा कि जीएसटी परिषद का यह फैसला पूर्ण सहमति से लिया गया है और सभी मंत्रियों ने दर तर्कसंगत बनाने का समर्थन किया। “पिछले साल संसद में विपक्ष के सदस्यों ने इस पर सवाल उठाया था कि आप बीमा प्रीमियम पर टैक्स क्यों लगाना चाहते हैं? एक विस्तृत अध्ययन और हितधारकों को विश्वास में लेने के बाद, हम यह कदम लेकर आए हैं ताकि परिवारों और व्यक्तिगत बीमा लेने वाले लोगों को इसका लाभ मिल सके। हम यह सुनिश्चित करेंगे कि कंपनियां इस लाभ को उन लोगों तक पहुंचाएं जो बीमा ले रहे हैं। हम उन लोगों को राहत देना चाहते हैं जो मेडिकल बीमा लेने की सोच रहे हैं,” सुश्री सीतारमण ने कहा।
इस घोषणा से बीमा प्रीमियम में कमी आएगी, क्योंकि अब कर का बोझ पूरी तरह से हट गया है। उम्मीद है कि बीमा के किफायती होने से अधिक परिवार स्वास्थ्य कवर खरीदेंगे, जिससे देश में वित्तीय समावेशन के लक्ष्यों को बल मिलेगा। सरकार का मानना है कि यह निर्णय आम जनता को स्वास्थ्य सुरक्षा की ओर प्रोत्साहित करेगा।
जीएसटी परिषद ने मौजूदा चार स्लैबों – 5, 12, 18 और 28 प्रतिशत – को सरल बनाकर दो-दर संरचना – 5 और 18 प्रतिशत – में बदलने को भी मंजूरी दी है। इसके अलावा, उच्च-स्तरीय कारों, तंबाकू और सिगरेट जैसे कुछ चुनिंदा उत्पादों के लिए 40 प्रतिशत का एक विशेष स्लैब भी प्रस्तावित है।
पिछले वित्त वर्ष (FY24) में, सरकार ने स्वास्थ्य और जीवन बीमा पर जीएसटी से कुल ₹16,398 करोड़ का राजस्व एकत्र किया था। इसमें से, ₹8,135 करोड़ जीवन बीमा से और ₹8,263 करोड़ स्वास्थ्य बीमा से प्राप्त हुए थे। इसके अतिरिक्त, पिछले वित्त वर्ष में जीवन और स्वास्थ्य बीमा के पुन: बीमा (re-insurance) से भी ₹2,045 करोड़ जीएसटी के रूप में प्राप्त हुए थे, जिसमें जीवन बीमा के पुन: बीमा से ₹561 करोड़ और स्वास्थ्य देखभाल के पुन: बीमा से ₹1,484 करोड़ शामिल थे।
बीमा के अलावा, थर्मामीटर, मेडिकल-ग्रेड ऑक्सीजन, डायग्नोस्टिक किट, रिएजेंट्स, ग्लूकोमीटर, टेस्ट स्ट्रिप्स और सुधारात्मक चश्मों पर भी जीएसटी की दरें घटाकर 5 प्रतिशत कर दी गई हैं, जिससे मरीजों और स्वास्थ्य सेवा प्रदाताओं पर पड़ने वाले बोझ में कमी आएगी।
एचएसबीसी (HSBC) के विश्लेषण के अनुसार, पूर्ण छूट से स्वास्थ्य बीमा प्रीमियम में लगभग 15 प्रतिशत की कमी आ सकती है। हालांकि, रिपोर्ट में यह भी कहा गया था कि अगर प्रीमियम पर छूट दी जाती है तो सरकार को जीएसटी राजस्व में सालाना $1.2-1.4 बिलियन की कमी का सामना करना पड़ सकता है।
